Το σύνδρομο υπνικής άπνοιας αποτελεί σοβαρή διαταραχή καθώς ο οργανισμός δεν προσλαμβάνει το απαραίτητο οξυγόνο και αναγκάζεται η καρδιά, ως αντλία αίματος - οξυγόνου, να αυξήσει το ρυθμό της (ταχυκαρδία) και να αυξήσει την παροχή αίματος (υπέρταση) για να ανταποκριθεί στο ρόλο της. Η έλλειψη του απαραίτητου οξυγόνου και η αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα διεγείρει το κέντρο αφύπνισης στον εγκέφαλο του ασθενούς, προκειμένου να επέλθει φυσιολογική ροή αέρα. Έτσι ο ασθενής βιώνει ένα φαύλο κύκλο ύπνου - αφύπνισης . Η υπνική άπνοια σχετίζεται με πρωινές κεφαλαλγίες, έκπτωση της νοητικής λειτουργίας (κακή απόδοση στο σχολείο και την εργασία), αδυναμία συγκέντρωσης, σεξουαλική δυσλειτουργία, ροπή προς τα τροχαία και εργατικά ατυχήματα. Το σύνδρομο αποφρακτικής υπνικής άπνοιας συνδέεται με αυξημένη νοσηρότητα και θνησιμότητα καθώς μπορεί να οδηγήσει σε υπέρταση, καρδιακή ανεπάρκεια, αρρυθμίες, εγκεφαλικά επεισόδια.

  H Ωτορινολαρυγγολογική εξέταση είναι απαραίτητη σε κάθε ασθενή που ροχαλίζει και που αναφέρει συμπτώματα υπνικής άπνοιας. Κύριο μέλημα του Ωτορινολαρυγγολόγου αποτελεί η ανάδειξη οποιασδήποτε απόφραξης της ροής του αέρα από τη μύτη έως το επίπεδο του λάρυγγα. Με τη λήψη αναλυτικού ιστορικού από τον ασθενή, την επιμελή κλινική εξέταση που περιλαμβάνει και την ενδοσκόπηση ρινός - ρινοφάρυγγα - φάρυγγα - υποφάρυγγα και τα αποτελέσματα της μελέτης ύπνου, όπου κρίνεται αυτή σκόπιμη, ο ΩΡΛ ιατρός εντοπίζει το επίπεδο της απόφραξης και σχεδιάζει τη χειρουργική επέμβαση που θα λύσει το πρόβλημα του ασθενή.

  Δεδομένου ότι το ροχαλητό αποτελεί πολυπαραγοντικό σύμπτωμα, πολλές φορές η αντιμετώπισή του είναι πολύπλευρη και απαιτεί τη διόρθωση περισσότερων παραγόντων που συντελούν στην εμφάνισή του. Για το λόγο αυτό, σε πολλούς ασθενείς συστήνεται η αλλαγή τρόπου ζωής και συνηθειών, όπως διακοπή καπνίσματος και απώλεια βάρους, ενώ σε άλλους συστήνεται η αποκατάσταση της απόφραξης στο ανώτερο αναπνευστικό.

Οι συνηθέστερες χειρουργικές επεμβάσεις που, μόνες τους ή συνδυαστικά, βοηθούν στην θεραπεία της υπνικής άπνοιας είναι:

• Βελτίωση ροής του αέρα στη ρινική κοιλότητα με ευθειασμό σκολίωσης ρινικού διαφράγματος,
  
  
• Μείωση του μεγέθους των κάτω ρινικών κογχών όταν αυτές είναι υπερτροφικές,
  
  
• Αφαίρεση ρινικών πολυπόδων εφόσον αυτοί εντοπιστούν κατά τον κλινικό και απεικονιστικό έλεγχο,
  
  
• Χειρουργική διόρθωση της λειτουργίας της ρινικής βαλβίδας.
  Συνήθως οι ρινοχειρουργικές επεμβάσεις, στους ασθενείς με αποφρακτική υπνική άπνοια, συνδυάζονται με κάποια από τις επεμβάσεις που αναφέρονται στη συνέχεια.
  
  
• Αμυγδαλεκτομή- Αδενοειδεκτομή. Στα παιδιά οι επεβάσεις αυτές ατιμετωπίζουν το σύνδρομο αποφρακτικής υπνικής άπνοιας με επιτυχία 90- 95%. Στους ενήλικες η αμυγδαλεκτομή συνδυάζεται κατά κανόνα με μείωση του μεγέθους της σταφυλής και φάρυγγο-υπερώιοπλαστική (UPPP).
  
  
• Στάφυλο - φάρυγγο - υπερώιοπλαστική (UPPP) με εξαιρετικά αποτελέσματα σε περιστατικά απόφραξης οπισθουπερώια.
  
  
• Υπερώια εμφυτεύματα. Πρόκειται για βιοσυμβατό υλικό που δεν προκαλεί ιστική αντίδραση.
  
  
• Σταφυλουπερώια πλαστική με CO 2 laser.
  
  
• Έγχυση σκληρυντικών ουσιών στη μαλθακή υπερώα.